L’hypothèse d’un séisme ou d’une éruption volcanique aux conséquences dommageables pour Tokyo incite l’État à préparer une autre ville capable de prendre le relais de la capitale le cas échéant.
Depuis le 30 octobre 2026, une course d’une nature bien particulière est engagée entre les villes et collectivités locales japonaises. L’enjeu est notamment, pour chacune, de convaincre de sa capacité à remplacer Tokyo si cette dernière venait à être frappée par une catastrophe.
En effet, selon les estimations des sismologues, il existe un risque de 70% qu’un séisme de magnitude 7 ou plus se produise directement sous la région métropolitaine au cours des trente prochaines années.
De quoi rappeler le cauchemar de 1923, quand plus de 100 000 personnes avaient péri à la suite d’un tremblement de terre de cette ampleur dans la capitale, d’après Le Monde. Tokyo se trouve directement au-dessus de failles sismiques actives, ce qui la rend extrêmement vulnérable.
À cela s’ajoute le risque d’une éruption du mont Fuji. Pour une métropole qui concentre l’ensemble du gouvernement japonais, son système financier, son réseau électrique national et un tiers de la population du pays, les conséquences seraient dévastatrices.
Un projet qui suscite de l’engouement
En ingénierie, une règle fondamentale veut qu’on ne laisse jamais un système dépendre d’un point de défaillance unique. Si un composant tombe en panne, le reste doit pouvoir prendre le relais et continuer à fonctionner.
Or, Tokyo va à l’encontre de ce principe. Adopté le 25 juillet dernier, le projet de loi visant à désigner une capitale de secours suscite un certain engouement parmi les villes et autres collectivités.
Pour la ou les heureuses gagnantes, la perspective d’allégements réglementaires et d’incitations fiscales de la part de l’État est suffisamment alléchante. Reste que toutes les candidates ne pourront pas prétendre à incarner cette nouvelle capitale alternative.
D’après le décret d’application récemment publié, celle-ci ne doit pas être située à proximité de Tokyo. Elle doit pouvoir continuer à fonctionner sans être touchée par la même catastrophe que la métropole.
Des critères bien précis
La capitale de secours ne doit pas non plus se trouver dans les zones soumises à des mesures d’urgence sismique ni dans celles d’alerte liées au risque volcanique du mont Fuji.
Autre condition : elle doit accueillir au moins la moitié des services déconcentrés régionaux de l’État, comme les bureaux des affaires juridiques et des finances.
Elle doit également comprendre une grande ville représentant au moins 1,2% de la population japonaise, et son produit intérieur brut doit atteindre au moins 2,1% du PIB national.
De fait, seules quatre collectivités de niveau préfectoral remplissent actuellement les conditions fixées par ce décret. Il s’agit de Hokkaido et des préfectures d’Aichi, d’Osaka et de Fukuoka.
